Festivalsommarwienervalsupplevelsen
En annan av mina arbetsuppgifter skulle jag inte ha brytt mig om att nämna om det inte hände något som jag åtminstone då tyckte var urkomiskt. Min uppgift bestod av att göra något med en elektrisk räknemaskin, addera rader av siffror eller vad det var. Mitt i en uträkning stannade min maskin, för någon hade dragit ur sladden, därför att nu var det dags att koka te. Klockan var 16, och då dracks det te i England i alla rättmätiga sammanhang. Så medan tevattnet kokade upp fick jag stå och titta ut på den livliga flodtrafiken. Så småningom blev min kontakt ledig igen och då kunde jag återgå till mina summeringar.
Efter arbetsdagens slut tog jag ett förortståg från järnvägsstationen alldeles intill kontoret. På väg dit köpte jag mig varenda dag en jättestor persika för 36 öre från en gatuförsäljare och njöt otroligt av denna smaskiga godsak. Tågresan gick till Svartheden (eng. Blackheath), där det tog mig tio minuter att nå mitt pensionat. Middag serverades klockan 18.30, och vi satt där åtta personer runt ett bord med en pensionerad överste vid ena kortänden. Han hade tjänstgjort i Indien och underhöll oss dagligen med sitt minnesförråd av alla de lata indierna och hur han minsann hade fått dem att tjäna Hans Majestäts imperium på ett bättre sätt. På morgonen serverade de oss frukost med bacon och skinka och ägg och rostat bröd och marmelad, varefter jag gick till stationen, köpte mig en dagstidning, Dagliga Telegrafen (eng. Daily Telegraph), och åkte till kontoret. Mitt stora rum på pensionatet kostade 7,25 kronor per dag, och det inkluderade både frukosten och middagsmålet.
Detta låter antagligen som en förfärlig sommar, men det var den då rakt inte. Bara chansen att få rå mig själv i sex veckors tid och det i ett främmande land gjorde ju varje dag till ett äventyr. På veckosluten utforskade jag storstaden, gata upp och gata ner, mycket med buss och med karta i hand.
England hade rest sig ur krigets aska och arrangerat en festival för sommaren 1951. Ett nytt konserthus, Kungliga Festivalhallen (eng. Royal Festival Hall) hade öppnats i maj på flodens södra sida.
Dit bjöds jag på konsert en kväll av en Londonbosatt dotter till en av min mammas äldsta vänner. Det var en symfoni som Benjamin Britten antingen dirigerade eller hade komponerat – jag minns inte vilket.
I mellanakten spelade Londons Filharmoniska orkester (eng. London Philharmonic Orchestra) i foyern, och jag fick då virvla runt med henne i en böljande wienervals på det gröna marmorgolvet – en kväll som jag är lycklig över att en gång ha fått uppleva.