Stenbergskonfederationsreliefutkarvningsförloppet
Två bröder, Sam och William Venable, i Atlanta hade på sent 1800-tal bildat ett företag som ägde och utnyttjade olika stengruvor runt om i Georgien. År 1887 köpte de Stenberget, och sten därifrån kom att användas till bland annat riksdagshusets trappor och finansdepartementets kassavalv i Washington, och även till sådant som slussarna i Panamakanalen.
William, den äldre brodern, avled år 1905 i 50-årsåldern, medan Sam fick leva till över 80 års ålder.
Tillsammans med 15 chartermedlemmar återupprättade han år 1915 Ku Klux Klan, en ras- och religionorienterad terroriströrelse som hade domnat bort på 1870-talet. De gjorde detta med stor dramatik, bland annat genom att sätta ett stort träkors i brand på toppen av Stenberget.
År 1923 gav Sam Venable Ku Klux Klanrörelsen fritt tillträde till Stenberget.
Alltsedan dess förblev Stenberget ett ställe av betydelse för klanen, och de samlades gärna där vid speciella tillfällen iförda sina typiska dräkter .
Sam Venable lät också en stor relief karvas ut i bergets sida som en tribut till sydstatskonfederationen, den grupp av elva slaveridelstater, som kom att utgöra huvuddelen av sydstaterna under inbördeskriget år 1861-1865. Reliefen föreställer tre män till häst, alla ledare i kriget på sydstaternas sida, nämligen konfederationens president Jefferson Davis och generalerna Robert Lee och Thomas ‘Stonewall’ Jackson.
Den enorma reliefen är 27 meter hög och 58 meter bred och tränger på det djupaste stället – intill Lees arnbåge – 4 meter in i berget. Arbetet med reliefen pågick från år 1916 tills det avstannade år 1928. Delstaten Georgien inköpte Stenberget år 1958 och arbetet med reliefen fortsatte år 1963 efter det trettiofemåriga uppehållet.
Karvningsarbetet pågick fortfarande när Ed och jag besökte Stenberget år 1971. Så här såg det ut på arbetsplatsen med allt utkarvat stengrus liggande på marken inunder, när jag själv tog mitt fotografi.
Här kommer det en detaljbild från internet av den jättestora reliefen, när den äntligen hade fullbordats år 1972.
Den här översiktsbilden klippte vi ut ur en broschyr i Stenberget. På den ser du berget med arbetsplatsen för den 58 meter breda reliefen 120 meter upp över marken inunder, och du ser på bilden även Stenbergets gästgivaregårds fyra längor i kvadrat med simbassängen mitt i.